पटना।   बिहार विधानसभा चुनाव के पहले चरण में बृहस्पतिवार को मुख्यमंत्री नीतीश कुमार, उनके दोनों उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी और विजय कुमार सिन्हा, महागठबंधन के मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार तेजस्वी यादव, वीआईपी प्रमुख मुकेश सहनी और केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह व राजीव रंजन सिंह ‘ललन' सहित कई प्रमुख नेताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया। राज्य निर्वाचन कार्यालय के अनुसार, सुबह एक बजे तक 3.75 करोड़ मतदाताओं में से 42.31 प्रतिशत ने मतदान किया था। गोपालगंज जिले में सर्वाधिक 46.73 प्रतिशत मतदान दर्ज हुआ, जबकि लखीसराय में 46.37 और बेगूसराय में 46.02 प्रतिशत मतदान हुआ। मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने अपने गृह नगर बख्तियारपुर में मतदान किया।

उन्होंने ‘एक्स' पर लिखा, “मतदान लोकतंत्र में नागरिकों का अधिकार ही नहीं, कर्तव्य भी है।” उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने तारापुर में मतदान करने के बाद कहा, “नीतीश कुमार ने जो काम किया है, वह जारी रहना चाहिए। आज जो परिवर्तन हम देख रहे हैं, वह वर्षों के परिश्रम का परिणाम है। विकास के लिए वोट करें।” लखीसराय में मतदान के बाद केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह ने बुर्का पहनी महिलाओं की पहचान की जांच को ‘वोट चोरी' रोकने के लिए आवश्यक बताया। उन्होंने कहा, “यह धार्मिक पक्षपात नहीं है... हम पाकिस्तान में नहीं रहते। न तो बिहार में तेजस्वी यादव की सरकार बनेगी, न ही यहां शरीयत कानून लागू होगा।” राष्ट्रीय जनता दल (राजद) नेता तेजस्वी यादव ने अपने पिता लालू प्रसाद, मां राबड़ी देवी और भाई तेज प्रताप यादव के साथ पटना स्थित वेटरनरी कॉलेज मतदान केंद्र पर वोट डाला। उन्होंने युवाओं से बदलाव लाने की अपील करते हुए कहा, “मैं युवाओं से अपील करता हूं कि वे नई सरकार बनाकर परिवर्तन लाएं।” राबड़ी देवी ने भी जनता से “वोट डालने और बदलाव लाने” की अपील की। उन्होंने दोनों बेटों तेजस्वी और तेज प्रताप के लिए सफलता की कामना की। तेजस्वी की बहन रोहिणी आचार्य ने कहा, “इस बार बिहार की जनता डबल इंजन सरकार को हराएगी। बिहार के बेरोजगार भाइयों को रोजगार मिलेगा और राज्य के बाहर भटक रहे लोगों को राहत मिलेगी।” तेज प्रताप यादव, जो इस बार महुआ सीट से चुनाव लड़ रहे हैं, ने कहा, “बिहार के सभी लोग वोट डालें। हर वोट महत्वपूर्ण है।” छपरा सीट से राजद उम्मीदवार खेसारी लाल यादव ने सारण जिले के एकमा में वोट डालने के बाद कहा, “यह मेरे जीवन की दूसरी पारी है। जनता के प्रेम से सब अच्छा होगा। मेहनत करनी पड़ती है, लेकिन जो ठान लेते हैं, उनके लिए कोई काम कठिन नहीं। मैं चाहता हूं कि सिर्फ राम मंदिर ही नहीं, बल्कि जनता की सभी जरूरतें पूरी हों।” अलीनगर से भाजपा उम्मीदवार मैथिली ठाकुर ने कहा, “अगर मैं जीतती हूं, तो घोषणापत्र में बताए गए प्रोजेक्ट और योजनाओं को पूरा करना मेरा पहला लक्ष्य होगा। साथ ही मैं एक सांस्कृतिक केंद्र, केंद्रीय विद्यालय, डिग्री कॉलेज और बेहतर सड़कों के निर्माण पर ध्यान दूंगी।” केंद्रीय गृह राज्य मंत्री और भाजपा सांसद नित्यानंद राय ने कहा, “मतदान लोकतंत्र का सबसे बड़ा पर्व है। बिहार लोकतंत्र की जन्मस्थली है, इसकी रेत में लोकतंत्र की भावना बसती है।” बिहार सरकार के मंत्री अशोक चौधरी ने पटना में मतदान के बाद कहा, “राज्य की जनता जात-पांत से ऊपर उठकर हमारे साझा गौरव और विकास को ध्यान में रखकर वोट करे।” भाजपा सांसद और पूर्व केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकुर ने मतदाताओं से राजग को समर्थन देने की अपील करते हुए कहा, “बिहार के विकास की रफ्तार को जारी रखें। अधिक मतदान से राज्य की प्रगति और मजबूत होगी।” भाजपा सांसद और पूर्व केंद्रीय मंत्री रविशंकर प्रसाद ने विश्वास जताया कि बिहार में राजग की सरकार आराम से बनेगी। उन्होंने कहा, “जनता बड़ी संख्या में दोनों चरणों में मतदान करेगी। मैं बिहार के मतदाताओं पर गर्व करता हूं।” वीआईपी प्रमुख और महागठबंधन के उपमुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार मुकेश सहनी ने दरभंगा जिले के गौरा बौराम में परिवार सहित वोट डाला। उन्होंने कहा, “यह नीतीश कुमार का आखिरी चुनाव है। वे जितने वादे करना चाहें कर लें, लेकिन हमारे पास बिहार के लिए एक दीर्घकालिक दृष्टि है। हमने अपनी बातें बहुत जिम्मेदारी से रखी हैं।” राष्ट्रीय लोक मोर्चा प्रमुख और राज्यसभा सांसद उपेंद्र कुशवाहा ने वैशाली में मतदान करने के बाद कहा, “प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने कहा है ‘पहले मतदान, फिर जलपान'। यानी मतदान के दिन बाकी सब कार्यों से पहले मतदान को प्राथमिकता दें।” लोक जनशक्ति पार्टी (रामविलास) की सांसद शंभवी चौधरी ने कहा, “मैं एक समृद्ध, सशक्त और आत्मनिर्भर बिहार के लिए वोट करती हूं। सभी से अपील है कि बड़ी संख्या में बाहर निकलें और मतदान करें।” अधिकारियों ने बताया कि 18 जिलों की 121 सीटों पर सुबह सात बजे मतदान शुरू हुआ जो शाम 5 बजे तक चलेगा। सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए हैं।