गक्बेरहा (दक्षिण अफ्रीका)।   पिछले 15 वर्षों में, चिन्हों और निशानों के हमारे वैज्ञानिक अध्ययन के माध्यम से, हमने दक्षिण अफ्रीका के केप दक्षिणी तट से 350 से अधिक जीवाश्म कशेरुकी ट्रैकसाइट्स की पहचान की है। अधिकांश सीमेंटेड रेत के टीलों में पाए जाते हैं, जिन्हें एओलियनाइट्स कहा जाता है, और सभी प्लेइस्टोसिन युग के हैं, जिनकी उम्र लगभग 35,000 से 400,000 वर्ष तक है। उस दौरान हमने अपने पहचान कौशल को निखारा है और ट्रैकसाइट्स को खोजने और उनकी व्याख्या करने के आदी हो गए हैं - एक क्षेत्र जिसे इच्नोलॉजी कहा जाता है। और फिर भी, कभी-कभार, हमारा सामना किसी ऐसी चीज़ से होता है जिसके बारे में हमें तुरंत पता चलता है कि यह इतना अनोखा है कि यह पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाया गया है।
अप्रत्याशित खोज का ऐसा क्षण 2019 में केप टाउन से लगभग 200 किमी पूर्व में डी हूप नेचर रिजर्व के समुद्र तट पर हुआ। जीवाश्म हाथियों के ट्रैक के समूह से दो मीटर से भी कम दूरी पर 57 सेमी व्यास वाली एक गोल संरचना थी, जिसमें संकेंद्रित वलय विशेषताएं थीं। इस सतह से लगभग 7 सेमी नीचे एक और परत उजागर हुई। इसमें कम से कम 14 समानांतर खांचे थे। खांचे छल्लों के पास पहुंचकर उनकी ओर थोड़ा सा मुड़ गए थे। इस संरचना को देखकर हमने जिन दो निष्कर्षों की परिकल्पना की थी, वे एक-दूसरे से जुड़े हुए थे और एक ही मूल के प्रतीत होते थे। हाथी ज़मीन पर रहने वाले सबसे बड़े, भारी जानवर हैं। वे बड़े, गहरे, आसानी से पहचाने जाने योग्य निशान छोड़ते हैं। हमने अपने अध्ययन क्षेत्र में 35 जीवाश्म हाथी ट्रैक साइटों का दस्तावेजीकरण किया है, साथ ही जीवाश्म हाथी ट्रंक-ड्रैग इंप्रेशन का पहला सबूत भी प्राप्त किया है। हाथियों को, विशाल भूमि प्राणियों के एक अन्य समूह, डायनासोर की तरह, भूवैज्ञानिक इंजीनियरों के रूप में देखा जा सकता है जो जिस जमीन पर चलते हैं, उस पर छोटे-मोटे पृथ्वी-चालित बल बनाते हैं। इसे हाथियों की एक उल्लेखनीय क्षमता से भी जोड़ा जा सकता है: भूकंपीय तरंगें उत्पन्न करके संचार करना। ये ऊर्जा का एक रूप है जो पृथ्वी की सतह के नीचे यात्रा कर सकता है। 2019 में हमें जो निशान मिले, वह ऐसी ही एक घटना को प्रतिबिंबित करते प्रतीत हुए: एक हाथी जो लहरों को ट्रिगर कर रहा था जो बाहर की ओर तरंगित हो रही थी। अतिरिक्त जांच और वैकल्पिक स्पष्टीकरणों की गहन खोज के बाद, हम हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन में रिपोर्ट कर सकते हैं कि हमारा मानना ​​​​है कि हमें हाथियों के बीच भूकंपीय, भूमिगत संचार का दुनिया का पहला जीवाश्म निशान मिला है।  
 1980 के दशक के बाद से, साहित्य के एक निरंतर बढ़ते समूह ने इन्फ्रासाउंड के माध्यम से ‘‘हाथी भूकंपीयता'' और भूकंपीय संचार का दस्तावेजीकरण किया है। मानव श्रवण की निचली सीमा 20एचजैड है; उससे नीचे, कम आवृत्ति वाली ध्वनियों को इन्फ्रासाउंड के रूप में जाना जाता है। हाथी की ‘‘गड़गड़ाहट'', जो स्वरयंत्र से उत्पन्न होती है और अंगों के माध्यम से जमीन में संचारित होती है, इन्फ्रासोनिक रेंज के अंतर्गत आती है। उच्च आयाम पर इन्फ्रासाउंड (थोड़ी अधिक आवृत्ति पर यह हमें बहुत तेज़ लगेगा) उच्च आवृत्ति ध्वनियों की तुलना में 6 किमी तक की दूरी तक यात्रा कर सकता है। यहां हाथियों को फायदा है। हल्के जीव आवाज के माध्यम से कम आवृत्ति वाली ध्वनि तरंगें उत्पन्न नहीं कर सकते। ऐसा माना जाता है कि लंबी दूरी का भूकंपीय संचार हाथियों के समूहों को पर्याप्त दूरी तक संवाद करने का अवसर दे सकता है, और यह दिखाया गया है कि रेतीले इलाके संचार को सबसे दूर तक यात्रा करने में मदद देते हैं।  
 वैज्ञानिकों के लिए हाथी की भूकंपीयता अध्ययन का एक अपेक्षाकृत नया क्षेत्र है। हालाँकि, जो लोग हाथियों के करीब रह चुके हैं उन्हें जानवरों के कंपन के माध्यम से संचार करने के विचार पर आश्चर्य नहीं होगा। वास्तव में, हाथियों की गड़गड़ाहट से होने वाले कंपन को कभी-कभी चतुर पर्यवेक्षक द्वारा महसूस किया जा सकता है (सुनने के बजाय)। और ऐसा प्रतीत होता है कि यह ज्ञान एकदम नया नहीं है। हमारी टीम के रॉक कला विशेषज्ञों ने रॉक कला की पहचान की है और उसकी व्याख्या की है, जिससे पता चलता है कि हजारों साल पहले स्वदेशी सैन लोगों ने दक्षिणी अफ्रीका में इस ज्ञान का पता लगाया था। सैन के लिए हाथियों का अत्यधिक महत्व था और उनकी कला कृतियों में इन्हें प्रमुखता से दर्शाया गया था। ऐसा प्रतीत होता है कि कई शैल कला स्थलों में ध्वनि या कंपन के संबंध में हाथियों के चित्र मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, सेडरबर्ग में मोंटे क्रिस्टो साइट पर कलाकार ने कई समूहों में 31 हाथियों को चित्रित किया है। वे एक यथार्थवादी व्यवस्था में हैं. प्रत्येक हाथी को महीन लाल रेखाएँ घेरती हैं; टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ पेट, कमर, गले, धड़ और विशेष रूप से पैरों को छूती हैं। कई टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ हाथी को ज़मीन से जोड़ती हैं। बेहतरीन रेखाएँ हाथियों के सबसे करीब होती हैं, और प्रत्येक हाथी रेखाओं के इस सेट से जुड़ा होता है। ये बदले में हाथी समूह के आसपास की व्यापक रेखाओं से जुड़े होते हैं, जो संकेंद्रित वलय के रूप में हाथियों से बाहर और दूर तक विकीर्ण होते हैं। इसकी व्याख्या सैन कलाकार द्वारा हाथियों के बीच भूकंपीय संचार के संभावित चित्रण के रूप में की गई है। झटकों और कंपन की अनुभूति, जिसे सैन थारा एन|ओम कहते हैं, हाथी गीत और हाथी नृत्य सहित सैन उपचार नृत्यों के लिए महत्वपूर्ण है। ऊर्जा की रेखाएँ, जिन्हें एन|ओएम कहा जाता है, एक जीवंत जीवन देने वाली शक्ति के रूप में मानी जाती हैं जो सभी जीवित प्राणियों को अनुप्राणित करती हैं और सभी प्रेरित ऊर्जा का स्रोत हैं। हमारा मानना ​​है कि हाथियों की भूकंपीयता को समझने के लिए ज्ञान के तीन निकायों के एकीकरण की आवश्यकता है: मौजूदा हाथियों की आबादी पर शोध, पैतृक ज्ञान (अक्सर रॉक कला में प्रकट) और ट्रेस जीवाश्म रिकॉर्ड। हाथी का भूकंपीय संचार एक ऐसा निशान छोड़ सकता है जिसका जीवाश्म रिकॉर्ड पहले कभी रिपोर्ट नहीं किया गया था, या यहां तक ​​कि अनुमान भी नहीं लगाया गया था। हमारे निष्कर्षों में इस क्षेत्र में बहु-विषयक अनुसंधान को प्रोत्साहित करने की क्षमता हो सकती है। इसमें आधुनिक गड़गड़ाते हाथियों के आसपास रेत में उप-सतह पैटर्न की एक समर्पित खोज शामिल हो सकती है।