नयी दिल्ली. पैरालम्पिक स्वर्ण पदक विजेता भालाफेंक खिलाड़ी देवेंद्र झझाडिया सोमवार को देश का तीसरा सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्मभूषण पाने वाले पहले पैरा एथलीट बन गए । 40 वर्ष के झझाडिया ने राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद से राष्ट्रपति भवन में यह सम्मान हासिल किया ।
झझाडिया ने पहली बार 2004 एथेंस पैरालम्पिक मे स्वर्ण पदक जीता था जबकि रियो ओलंपिक 2016 में दूसरा पीला तमगा अपने नाम किया । उन्होंने तोक्यो पैरालम्पिक 2020 में रजत पदक जीता । पैरालम्पिक के चार पदक विजेताओं को पद्म पुरस्कार से नवाजा गया ।
तोक्यो पैरालम्पिक में दो पदक जीतने वाली निशानेबाज अवनि लेखरा को पद्मश्री प्रदान किया गया । वहीं स्वर्ण पदक विजेता भालाफेंक खिलाड़ी सुमित अंतिल और बैडमिंटन में स्वर्ण पदक जीतने वाले प्रमोद भगत को भी पद्मश्री सम्मान मिला । झझाडिया ने कहा ,‘‘ पहली बार एक पैरा एथलीट को पद्मभूषण मिला है । मैं इसके लिये प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को धन्यवाद देता हूं । अब देश के लिये और पदक जीतने की मेरी जिम्मेदारी बढ गई है ।'' उन्होंने कहा ,‘‘ मैं युवाओं से कहूंगा कि कड़ी मेहनत करें । एक मिनट की मेहनत से कुछ हासिल नहीं होगा । मैं पिछले 20 साल से मेहनत कर रहा हूं ।'' लेखरा ने ट्वीट किया ,‘‘ पद्मश्री मिलने से सम्मानित और गौरवान्वित महसूस कर रही हूं । यह सम्मान मेरे प्रयासों का पुरस्कार ही नहीं बल्कि मेरे परिवार के बलिदानों का नतीजा और मेरे कैरियर में सहयोग करने वाले हर व्यक्ति के समर्थन का फल है ।''