पैदल चलना हमारे लिए फायदेमंद होता है. यह बात तो हम सभी जानते हैं. लेकिन मुद्दा ये है कि हम इसे कितना फॉलो करते हैं. घर से स्कूल-कॉलेज, दफ्तर या बाजार वगैरह जाने के लिए ज्यादातर लोग प्राइवेट या पब्लिक ट्रांसपोर्ट का सहारा लेते हैं. घर से कहीं निकलना हुआ तो बाइक, कार वगैरह से निकल लिए. जल्दी हो और जरूरी हो तो ऐसा करना ठीक है, लेकिन पैदल चलना भी हमारे लिए उतना ही जरूरी है. पैदल चलना सामान्यत: हमारे लिए तीन तरह से फायदेमंद है. पहला- सामान्‍य स्‍वास्‍थ्‍य के लिए, दूसरा- वजन कम करने के लिए और तीसरा- फिजिकल स्ट्रेंथ यानी शारीरिक मजबूती के लिए. अब सवाल ये है कि आखिर हमें कितना पैदल चलना चाहिए?
पैदल चलने के और भी कई फायदे हैं. हार्ट और लंग्स यानी दिल और फेफड़े की फिटनेस के लिए फायदेमंद है. पैदल चलने से हार्ट की बीमारियों और स्ट्रोक का खतरा कम होता है. ऐसा करना हाई ब्लडप्रेशर और हाइपरटेंशन जैसी समस्याओं से दूर रखता है. हाई कोलेस्ट्रॉल और डायबि​टीज मेंटेन रखने में अहम रोल है. जॉइंट और मांसपेशियों के दर्द को दूर रखता है. हड्डियों को मजबूत बनाता है और हमारे शरीर पर हमारा संतुलन इंप्रूव होता है. पैदल चलना मशल स्ट्रेंथ बढ़ाता है और वजन नियंत्रित रखता है. फायदों की बात हो गई, अब जानते हैं कि कितना पैदल चलना चाहिए.
ऑस्‍ट्रेलियाई स्टेट विक्टोरिया की स्वास्थ्य एजेंसी कहती है कि पैदल चलने के लिए हमें हर दिन कम से कम 30 मिनट जरूर निकालना चाहिए. अगर आप इतना समय भी नहीं निकाल सकते तो जितना ही समय निकले, पैदल जरूर चलें. हालांकि एजेंसी का कहना है कि ज्यादा समय निकालना ज्यादा फायदेमंद साबित होगा. फैमिली मेंबर्स, दोस्त, रिश्तेदारों या पड़ोसियों के साथ टहलने की आदत आपके लिए प्रैक्टिस आसान बना सकती है. हालांकि अन्य कुछेक स्वास्थ्य एजेंसी इससे ज्यादा पैदल चलने की सलाह देती हैं.
अमेरिकी स्वास्थ्य एजेंसी सीडीसी सामान्य व्यस्कों को हर दिन 10 हजार कदम पैदल चलने की सलाह देती है. सीडीसी के मुताबिक, यह करीब 5 मील या 8 किलोमीटर के बराबर होगा. ऐसा करने पर फायदे भी लाजवाब मिलेंगे. हालांकि अमेरिका में औसतन लोग डेढ़ से दो मील पैदल चलते हैं. मेडिकल न्यूज टूडे के मुताबिक, एक्सपर्ट जेनरली 5000 स्टेप चलने की सलाह तो देते ही हैं. यह करीब 4 किलोमीटर के बराबर होगा.
दिल्ली में भी डॉक्टर्स 30 से 40 मिनट पैदल चलने की सलाह देते हैं. हमने जिन कुछेक डॉक्टर्स से बात की, सभी ने पैदल चलने को अपनी रोजाना की आदत में शामिल करना जरूरी बताया. उनका कहना है कि पैदल चलने से आपके शरीर में ब्लड सर्कुलेशन अच्छा होता है और इसके ढेरों फायदे हैं. जरूरी नहीं कि आप एक ही बार में 4 किलोमीटर पैदल चलें. आप दिनभर में ऐसा कर सकते हैं, सुबह, शाम या रात कभी भी. वे बताते हैं कि आजकल स्मार्टफोन में स्टेप ट्रैकर ऐप होता है, जो आपके डेली स्टेप काउंट करता है. पैदल चलने के हिसाब-किताब के लिए यह एक आसान तरीका होगा.