नयी दिल्ली। केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेन्द्र प्रधान ने ओडिशा में हाथियों की मौत की बढ़ती संख्या पर चिंता व्यक्त करते हए केंद्रीय मंत्रिमंडल में अपने सहयोगी और वन एवं पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव से राज्य में मानव-हाथी संघर्ष को रोकने के लिए जरूरी कदम उठाने का अनुरोध किया। यादव को लिखे पत्र में प्रधान ने कहा कि पिछले तीन वर्ष में ओडिशा में 245 हाथियों की मौत हुई है।

 शिक्षा मंत्री ने कहा, ‘‘ हाथियों की मौत के बढ़ती संख्या और राज्य में मानव-हाथी संघर्ष पर गहरी चिंता व्यक्त करते हुए मैं आपको यह पत्र लिख रहा हूं।'' उन्होंने कहा कि सिर्फ मार्च महीने में ही सात हाथियों की मौत हुई है जिसमें से एक सतकोसिया अभयारण्य में हुई। प्रधान ने कहा कि अधिकतर हाथियों की मौत शिकार, बिजली का करंट लगने, ट्रेन या सड़क हादसे के कारण हुई है। केंद्रीय मंत्री ने कहा कि ओडिशा में इस गंभीर स्थिति पर विचार करते हुए वन, पर्यावरण एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय का हस्तक्षेप करना महत्वपूर्ण होगा। प्रधान ने कहा कि ओडिशा में हाथियों का संरक्षण का अत्यंत महत्व है क्योंकि यह विशालकाय प्राणी राज्य के पर्यावरण संतुलन, सांस्कृतिक विरासत एवं पहचान का अभिन्न अंग है। प्रधान ने कहा, ‘‘इन प्राणियों की भलाई हमारे वनों के बेहतरी और स्थानीय समुदाय के जीवन यापन को बरकरार रखने के लिए अनिवार्य है।''