आभा (सऊदी अरब). भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने शनिवार को कहा कि वह आई लीग में खेलने वाले खिलाड़ियों पर करीबी नजर रखते हैं ताकि उन्हें राष्ट्रीय टीम में शामिल किया जा सके। उन्होंने इसके साथ ही कहा कि आई लीग का कैलेंडर ‘फीफा विंडो' के अनुरूप होना चाहिए ताकि खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने से नहीं चूकें । सुनील छेत्री की अगुवाई में भारतीय 25 सदस्यीय फुटबॉल टीम फीफा विश्व कप 2026 और एशिया कप 2027 के प्रारंभिक संयुक्त क्वालिफिकेशन के दूसरे दौर के मैच के लिए परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने के लिए एक सप्ताह पहले यहां पहुंच गई है। भारतीय टीम ने 21 मार्च को अफगानिस्तान के खिलाफ होने वाले मैच के लिए शनिवार को अपने पहले अभ्यास सत्र में भाग लिया। स्टिमक ने कहा,‘‘मैं पूरे सत्र में मैच देखता हूं लेकिन इस बार मैं आई लीग में खेलने वाले कुछ युवा खिलाड़ियों को देखने के लिए गया था। मैंने जो कुछ देखा उससे मैं खुश हूं और हम उनकी प्रगति पर नजर रखेंगे।'' उन्होंने कहा,‘‘समस्या यह है कि आई लीग का कैलेंडर फीफा विंडो के अनुरूप नहीं है और क्लबों को इन खिलाड़ियों की जरूरत है। ऐसी स्थिति में वे मलेशिया में होने वाले अंडर 23 टूर्नामेंट में देश का प्रतिनिधित्व करने से चूक जाएंगे लेकिन मुझे पूरी उम्मीद है कि इसमें जल्द ही बदलाव होगा।