-संध्या शर्मा
अचारी पनीर, छोले और आलू की सूखी सब्जी बनाते समय थोड़ा-सा मेथी पाउडर डालें, स्वाद बढ़ जाएगा। वर्षों पहले बच्चों को सर्दियों में यदि हल्का बुखार या सर्दी-जुकाम हो जाया करती थी तो मां हमेशा मेथी दानों को चाय की तरह उबालकर छानकर शहद व नींबू मिलाकर पीने को देती थीं। मेथी दाना बहुत कड़वा होता था, इसलिए इसकी तीखी गंध अच्छी नहीं लगती थी। पर, धीरे-धीरे समझ में आने लगा कि यह एक ऐसा मसाला है जो हमारी सेहत के लिए भी अच्छा होता है। यह सच है कि हम सब दैनिक जीवन में हरी मेथी की सब्जी खाते हैं। सूखी मेथी जिसे कसूरी मेथी के नाम से जाना जाता है, उसका उपयोग भी पनीर,छोले,पराठे आदि में करते हैं। पर, मेथी दाने का उपयोग उसके कड़वे होने के कारण बहुत कम करते हैं। मेथी के बीज छोटे आकार और भूरे-पीले रंग के होते हैं। इसकी खुशबू और स्वाद दोनों भोजन को स्वादिष्ट बनाते हैं। मेथी दाना प्रोटीन,आयरन, विटामिन्स,मिनरल्स और एंटीऑक्सीडेंट जैसे पोषक तत्वों से भरपूर है, जो सेहत के लिए फायदेमंद होते हैं।
यूं करें मेथी का इस्तेमाल
-लाल और हरी मिर्च का अचार सर्दियों में डालते वक्त अन्य मसालों के साथ उसमें मेथी दाने को भी हल्का भूनकर दरदरा पीसकर मिला दें।
-घर में सांबर पाउडर बनाते वक्त या भरवां सब्जियों के लिए सूखा मसाला पाउडर बनाते वक्त मैं उसमें संतुलित मात्रा में मेथी पाउडर जरूर डालती हूं। इससे मसाले को एक अच्छा स्वाद व सुगंध मिलती है।
-स्वादिष्ट करी ,दाल का सूप या मैरिनेड के लिए खुद का मसाला तैयार करते समय जीरा,धनिया, अजवाइन के साथ मेथी दाने को भी हल्का भूनकर और पीसकर पाउडर तैयार करें। बेहतरीन स्वाद मिलेगा।
-मेथी दाने की तासीर गर्म होती है, अत: सर्दियों में इसके लड्डू भी बनते हैं। रातभर मेथी दाने को दूध में भिगोकर सुबह उसे सुखा कर और पीस कर पहले भूना जाता है। फिर उसे तरह-तरह के मेवे व चीनी आदि के साथ मिलाकर स्वादिष्ट लड्डू बनाया जाता है।
-मेथी दाने की लौंजी भी बनती है। इसे बनाने के लिए आधा कप मेथी दाने को रात भर पानी में भिगोकर फिर किशमिश,सौंफ, लाल मिर्च, सोंठ पाउडर और गुड़ आदि के साथ पीसकर थोड़ा अमचूर डालें। खट्टी-मीठी स्वादिष्ट लौंजी तैयार है।
अंकुरित मेथी दाना इस तरह करें इस्तेमाल-
क्या आप जानती हैं कि मेथी दाने से स्प्राउट्स भी बनाया जा सकता है? इसके लिए मेथी दाने को 7- 8 घंटे भिगोकर फिर पानी से निथार कर एक साफ-सूती कपड़े में बांधकर लटका दें।  एक दिन में इनमें स्प्राउट्स निकल जाएंगे। इसका इस्तेमाल आप सैंडविच के भरावन में अन्य सामग्री के साथ मिलाकर कर सकती हैं। अंकुरित मेथी दाने को एक कप अंकुरित मूंग के साथ छौंककर अन्य मसाले मिलाकर आप भरवां पराठा भी बना सकती हैं। साथ ही मेथी स्प्राउट्स का इस्तेमाल सलाद व सूप आदि की ड्रेसिंग में भी किया जा सकता है।
ऐसे तैयार करें मेथी का तड़का-
अधिकांशत: मैं तड़के में मेथी दाने का उपयोग सब्जी व दाल आदि बनाने से पहले करती हूं। मसलन मूली की सब्जी बनाते समय पंचफोड़न का तड़का लगाकर बनाएं तो सब्जी का स्वाद ही अलग होता है। पंचफोड़न में मेथी का उपयोग होता है। कढ़ी को पकाने से पहले थोड़े से मेथी दाने, जीरा, हींग व साबुत लाल मिर्च का मैं तड़का लगा देती हूं। इससे बीज भी गल जाते हैं और कढ़ी का स्वाद भी अच्छा हो जाता है । कद्दू की सब्जी बनानी हो या बैंगन की... मैं मेथी दाने का तड़का लगाकर ही पकाती हूं।